各种热切割技术通常都要穿过板上的一个小孔，除了某些情况下可以从板的边缘开始。以前，激光冲压复合机使用冲头打孔，然后用激光从小孔开始切割。有两种基本方法可以在不使用打孔设备的情况下穿透激光切割机。
爆破穿孔——用连续的激光照射材料以形成中心凹坑，然后与激光束同轴的氧气流快速去除熔融材料以形成孔洞。一般来说，孔的大小与板的厚度有关。爆破孔的平均直径是钢板厚度的一半。因此，厚板上的爆破孔直径大而不圆。不适用于需要加工精度的零件。另外，由于穿孔和切割的氧气压力相同，飞溅会很大。
脉冲穿孔——高峰值功率脉冲激光器用于熔化或蒸发少量材料。常使用空气或氮气作为辅助气体，以抑制因发热氧化引起的空穴膨胀。气体压力是切割过程中的氧气压力。每个脉冲激光只产生少量的粒子射流并逐渐加深，因此厚板的钻孔时间需要几秒钟。一旦穿孔完成，辅助气体就会转化为氧气并进行切割。因此，穿孔直径更小，穿孔质量优于爆破缝纫机。用于此目的的激光器不仅必须具有高功率，更重要的是，具有光束的时间和空间特性。因此，普通的横流CO2激光器无法满足激光切割的要求。此外，脉冲钻孔需要更可靠的气路控制系统来提供气体类型、气体压力切换和钻孔时间的控制。
在脉冲穿孔的情况下，必须注意在工件静止时从脉冲穿孔到工件的恒速连续切削的过渡技术，以获得高质量的切削。理论上，加速器的切割条件，如焦距、喷嘴位置、气压等通常是可以改变的，但实际上时间太短，上述条件不太可能改变。 ..在工业生产中，主要采用改变激光器平均输出的方法比较现实。具体方法是改变脉冲宽度，改变脉冲频率，同时改变脉冲宽度和频率。实际结果表明，第三个是最好的。